«El sol de Venezuela nace en el Esequibo». Esta frase, de autoría incierta, es algo que desde hace unos años Nicolás Maduro repite como una consigna.
Pero este domingo, la proclama se convirtió en algo más.
En las elecciones regionales y parlamentarias del 25 de mayo, Venezuela eligió por primera vez a los representantes de la región del Esequibo, una zona de 160.000 km² epicentro de una disputa territorial que enfrenta a Caracas con Guyana desde hace más de 180 años.
«Hoy, el Esequibo tiene gobernador», declaró Maduro a sus partidarios la noche del domingo, momentos después de anunciarse los resultados.
Neil Villamizar, candidato del gobernante PSUV (Partido Socialista Unido de Venezuela), se convirtió así en el primer gobernador del recién creado estado número 24 del país caribeño.
En cualquier parte del país donde haya un mapa, aparece marcada la zona en reclamación. En todos lados la silueta aparece con esa «segunda pata».
Antes de los comicios, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, dijo en declaraciones al diario británico The Guardian que la decisión de Venezuela de elegir un gobernador es «un ataque frontal a la soberanía y la integridad territorial de Guyana » que «socava la paz regional».
Ahora, este movimiento añade presión a las ya tensas relaciones entre los países vecinos por el control de una región rica en recursos minerales.
Un reclamo de todos en Venezuela
Venezuela afirma que el territorio del Esequibo, que representa dos terceras partes del territorio de Guyana, le fue arrebatado en un laudo arbitral ocurrido en 1899.
Tras reclamos varios y sin llegar a una resolución, en 1966 ambos países buscaron una salida a través del llamado Acuerdo de Ginebra. Pero siguieron sin una solución que satisficiera a ambas partes.
La disputa se intensificó cuando ExxonMobil descubrió enormes depósitos petrolíferos en alta mar hace una década, lo que le otorga a Guyana las mayores reservas de crudo per cápita del mundo.
Fue entonces cuando Georgetown decidió en 2018 llevar el caso ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) con sede en La Haya, Países Bajos.
Aunque de un tiempo a esta parte Maduro ha hecho de la disputa del Esequibo una bandera, no siempre fue así ni esto es solo un reclamo que provenga del chavismo.
Unos años antes, recuerdo que María Corina Machado ―cuando era una minoría dentro de la oposición ―, hizo un viaje hasta el Esequibo para llamar la atención sobre esta zona y su discurso fue siempre muy activo en este aspecto.
«Que el Esequibo es nuestro es algo en lo que toda Venezuela está de acuerdo. Pero, tras dejar morir cientos de reclamaciones por los canales formales, ahora inventan esto», argumenta la analista política Carmen Beatriz Fernández.
La historiadora y doctora en Ciencias Políticas por la Universidad Central de Venezuela (UCV) Elsa Cardozo le explica a BBC Mundo que esta bandera estuvo «bastante abandonada y hasta maltratada durante el gobierno de Chávez».
POR BBC NEWS
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