{"id":5187,"date":"2022-02-22T18:04:51","date_gmt":"2022-02-22T23:04:51","guid":{"rendered":"https:\/\/www.inmediatodigital.com\/?p=5187"},"modified":"2025-04-07T20:44:44","modified_gmt":"2025-04-08T01:44:44","slug":"esmeraldas-ecuador","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.inmediatodigital.com\/index.php\/2022\/02\/22\/esmeraldas-ecuador\/","title":{"rendered":"Esmeraldas, Ecuador: Pirater\u00eda en el mar causa pobreza y contaminaci\u00f3n por redes fantasma"},"content":{"rendered":"\n

En los \u00faltimos cinco a\u00f1os se ha reportado el robo en el mar de 850 motores fuera de borda, que luego son usados en actividades il\u00edcitas relacionadas con el narcotr\u00e1fico<\/a>. Ante un inminente asalto de los piratas, los pescadores artesanales se ven obligados a cortar sus redes para huir y salvaguardar su vida. La pirater\u00eda es una de las principales causas del abandono de artes de pesca, lo que est\u00e1 afectando gravemente el ecosistema, la biodiversidad y la sustentabilidad pesquera.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Martha Luz Forero Castellanos<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

La pirater\u00eda no es una cosa del pasado: cinco siglos despu\u00e9s de la presencia del temible corsario Francis Drake (Tavistock, Inglaterra, 1540-Portobelo, Panam\u00e1, 28 de enero de 1596), a lo largo de la Costa Pac\u00edfica, contin\u00faan existiendo los piratas que asaltan, matan y dejan destrucci\u00f3n a su paso. Ya no usan galeones, no roban oro ni trafican con esclavos. Ahora, en las aguas de los Bajos de Atacames, en la Provincia de Esmeraldas, operan como peligrosas bandas que utilizan lanchas r\u00e1pidas para sustraer los motores fuera de borda de los pescadores artesanales. Esta actividad delictiva tiene relaci\u00f3n directa con el tr\u00e1fico de drogas. Los piratas despojan a sus v\u00edctimas de motores, GPS, tel\u00e9fonos celulares y todo lo que encuentran de valor. Mariano Olmedo, presidente de la Cooperativa de Producci\u00f3n Pesquera Artesanal Nuevo Porvenir, de S\u00faa, afirma que los pescadores, a causa de los robos, se han venido quedando sumidos en la pobreza, sin herramientas de trabajo, endeudados y casi sin esperanzas de un mejor ma\u00f1ana. El mismo Olmedo ha perdido cuatro motores que le representan un capital de 27.000 d\u00f3lares. La cooperativa ahora  re\u00fane 25 socios y 10 lanchas. Una d\u00e9cada atr\u00e1s eran 50 socios y 40 lanchas. Un motor, fuera de borda, nuevo cuesta alrededor de 7 mil d\u00f3lares, valor significativo para un pescador que tiene un ingreso mensual entre 100 y 850 d\u00f3lares.<\/a><\/p>\n\n\n\n

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PESCA ARTESANAL. <\/strong>La pesca es la principal actividad productiva de las comunidades costeras de Esmeraldas, Ecuador. Foto: Lino Morej\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Los C\u00f3rdova (familia de pescadores de S\u00faa), por ejemplo, han perdido un patrimonio de 70.000 d\u00f3lares. \u201cSiempre me han robado. Llevo 10 motores, tres lanchas, cuatro trasmallos\u2026\u201d, declara Ricardo C\u00f3rdova, el padre, quien afirma que todos los d\u00edas teme por la vida de sus hijos, hermanos y amigos, que salen a pescar, sin la seguridad de que vayan a regresar a casa sanos y salvos. La pesca es para ellos la \u00fanica forma de sustentar a sus familias y se ven obligados a correr los riesgos que existen.<\/p>\n\n\n\n

Ricardo C\u00f3rdova, hijo, ha sido v\u00edctima de los piratas que se acercan en lanchas r\u00e1pidas a los botes de los pescadores para robarlos, cuando estos se encuentran en plena faena. \u201cEsa escena es una cosa traum\u00e1tica\u201d, narra. \u201cUsted se queda en shock<\/em>, se paraliza y deja que ellos act\u00faen no m\u00e1s, y usted resguarda su vida\u201d. C\u00f3rdova a\u00f1ade que se han dado casos de compa\u00f1eros que han sido asesinados, ante la menor resistencia en el momento del robo.<\/p>\n\n\n\n

Otro testimonio de la situaci\u00f3n que atraviesan los pescadores en Esmeraldas es el de Jos\u00e9 Mojarrango. \u00c9l tambi\u00e9n fue asaltado hace 12 a\u00f1os. Recuerda que eran cerca de las 7 de la ma\u00f1ana, cuando unos hombres vestidos de militares se acercaron a la lancha donde \u00e9l iba con otros pescadores y les pidieron detenerse. Luego comenta: \u201cNosotros dijimos: son los marinos, pero hab\u00edan sido los piratas. Sacaron los motores y se los llevaron, y as\u00ed robaron a unos compa\u00f1eros m\u00e1s\u201d. La m\u00e1quina que le sustrajeron a Mojarrango costaba 5.000 d\u00f3lares. \u201cNosotros vimos a los piratas y los denunciamos, y los detuvieron, pero al poco tiempo estaban libres\u201d, se\u00f1ala. Desde entonces, para preservar su vida y sus bienes, solo sale a pescar de d\u00eda y nunca muy lejos de la costa.<\/p>\n\n\n\n

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ALTA DEMANDA. <\/strong>Los motores fuera de borda son el blanco de las bandas delictivas. Los roban para usarlos en el transporte marino de sustancias il\u00edcitas. Foto: Lino Morej\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Olmedo, como l\u00edder de la cooperativa de pescadores de S\u00faa, ha pedido ayuda a la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas, pero ha sido en vano. Considera que la autoridad \u201cs\u00ed sabe qui\u00e9nes son los grupos irregulares que van y roban y le hacen da\u00f1o al sector en toda la Provincia de Esmeraldas\u201d, dice con vehemencia. \u201cHay momentos -y las autoridades conocen- en que (los piratas) se tiran tres d\u00edas robando, d\u00eda y noche, en el mar\u201d, afirma indignado porque no se aprehende a los malhechores.<\/p>\n\n\n\n

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En  los \u00faltimos cinco a\u00f1os, la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas ha recibido denuncias por 850 motores robados en el mar. Sin embargo, seg\u00fan el jefe de la instituci\u00f3n, capit\u00e1n de nav\u00edo de Estado Mayor, Aurelio Mej\u00eda Espinoza, \u201cno hay ninguna persona detenida\u201d por ese delito. La causa obedece a \u201cla ausencia de autoridad\u201d en su zona de jurisdicci\u00f3n, debido a que la mayor\u00eda de las unidades de vigilancia no est\u00e1n operativas, por falta de renovaci\u00f3n de los equipos y presupuesto para el respectivo mantenimiento.<\/p>\n\n\n\n

La cifra de motores sustra\u00eddos podr\u00eda representar solo un 50 por ciento de lo que verdaderamente le han arrebatado a los pescadores en el \u00faltimo quinquenio, y, seg\u00fan las entrevistas realizadas a algunos de ellos, no todos los robos  los denuncian o reportan ante las Fuerzas Armadas. Con frecuencia los afectados temen a las represalias de las bandas criminales y prefieren guardar silencio.<\/p>\n\n\n\n

La pirater\u00eda en Esmeraldas tambi\u00e9n ha dejado desaparecidos, viudas y hu\u00e9rfanos. Virlenis Vera a\u00fan llora a su esposo, El\u00edas, y lamenta que \u00e9l no haya podido ver a su hijo graduado en la universidad. Un d\u00eda lo despidi\u00f3 en la caleta pesquera cuando sali\u00f3 a la faena. Sin embargo, El\u00edas no regres\u00f3 con vida, pues fue v\u00edctima de los piratas. Ante el asalto su reacci\u00f3n fue huir, pero alcanz\u00f3 a recibir tres balazos que lo hirieron de gravedad. Muri\u00f3 en el trayecto a la poblaci\u00f3n pesquera de Tonchig\u00fce.<\/p>\n\n\n\n

En el 2021, la estudiante de maestr\u00eda Annalise M. Povolo realiz\u00f3 la investigaci\u00f3n titulada Causas de las artes de pesca perdidas, abandonadas o descartadas desde la perspectiva de los pescadores de Esmeraldas, Ecuador,<\/a> para obtener el t\u00edtulo de maestr\u00eda en ciencias en el Centro Leibniz de Investigaciones Tropicales (ZMT), en la Universidad de Bremen, Alemania. Ella encontr\u00f3 que \u201clos pescadores perciben a la pirater\u00eda como la principal causa de abandono de artes de pesca en el fondo del mar\u201d.<\/pre>\n\n\n\n
El anterior dato lo corrobora Matthias Wolff, coordinador general del Proyecto Redes Fantasma (Ejecutado entre octubre de 2019 y diciembre de 2021), en el que participaron el Centro de Investigaciones Tropicales Leibniz ZMT, la Universidad de Bremen y la Universidad San Francisco de Quito. El cient\u00edfico afirma que hay grupos de piratas que atacan a los pescadores con botes s\u00faper r\u00e1pidos y que, para huir del peligro, estos cortan sus redes. \u201cNuestra investigaci\u00f3n y entrevistas -con mucha gente aqu\u00ed en la regi\u00f3n- muestra que es el factor m\u00e1s importante para la p\u00e9rdida de redes en la zona\u201d.<\/p>\n\n\n\n
C\u00f3mo roban los piratas<\/strong><\/p>\n\n\n\n
El jefe de Operaciones de la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas, teniente de fragata guardacostas, L\u00edder R\u00e1zuri, por las denuncias recibidas sabe que las bandas de piratas, por lo general son \u201cconformadas por seis personas, las cuales est\u00e1n fuertemente armadas\u201d. Dice que se movilizan en dos embarcaciones. Al encontrar a un grupo de pescadores en un \u00e1rea determinada, lo que hacen es atacar primero a una lancha, y, luego, \u00e9sta la utilizan como medio de transporte para asaltar a otras naves pesqueras. Declara que los piratas pueden llegar a robar \u201centre 20 y 30 motores en un mismo d\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n
R\u00e1zuri representa la autoridad mar\u00edtima en las poblaciones de Atacames, Tonchig\u00fce y Muisne, distantes de la ciudad de Esmeraldas: 28, 55 y 83 kil\u00f3metros, respectivamente.  Las principales denuncias que recibe son por robo de motores y de botes. Explica que los motores fuera de borda tienen una alta demanda por parte de los asaltantes en esta zona y que estos robos \u201cest\u00e1n relacionados con el tr\u00e1fico il\u00edcito de sustancias sujetas a fiscalizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El teniente R\u00e1zuri afirma que las bandas operan alrededor de la milla 20, y que luego desplazan las naves hacia el L\u00edmite Pol\u00edtico Internacional, donde para ellos (la autoridad portuaria) no est\u00e1 permitido cruzar. \u201cLo que se hace con la Capitan\u00eda de Tumaco es intentar -a trav\u00e9s de la coordinaci\u00f3n internacional- coger a estas bandas delictivas all\u00e1 en Colombia\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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RIESGO CONSTANTE<\/strong>.  Las caletas pesqueras son el punto de salida y llegada de la faena. Los pescadores se arriesgan cada d\u00eda a los ataques de la pirater\u00eda en alta mar. Foto: Lino Morej\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Un residente de la zona de Esmeraldas, que prefiri\u00f3 el anonimato, considera que los piratas est\u00e1n inmersos en la comunidad,  \u201cen las mismas bah\u00edas, en cada una de las caletas pesqueras\u201d. Dice que hay pescadores que operan como \u201cinformantes\u201d. Asegura que los piratas tienen datos precisos sobre las actividades de pesca, \u201csaben el rumbo, por donde van (los pescadores) y qu\u00e9 motores llevan\u201d. La misma fuente, cree que la forma de combatir la pirater\u00eda ser\u00eda a trav\u00e9s de equipos de intercomunicaci\u00f3n entre los pescadores y la Capitan\u00eda del Puerto.<\/p>\n\n\n\n
Da\u00f1os ambientales<\/strong><\/p>\n\n\n\n
Matthias Wolff considera que el abandono de redes en Esmeraldas \u201ces una situaci\u00f3n realmente grave\u201d. Un equipo de buceo cient\u00edfico, a su cargo, report\u00f3 haber hallado redes fantasma en el 90% de los sitios visitados en los Bajos de Atacames. La cifra es preocupante si se tiene en cuenta que, en el mundo, un 10% del pl\u00e1stico en el mar procede de las redes fantasma, cuyo material sint\u00e9tico puede durar hasta seis siglos en degradarse<\/a>. Al fragmentarse las artes de pesca se convierten en micropl\u00e1sticos, los cuales son consumidos, no solo por las especies marinas, sino tambi\u00e9n por los humanos, a trav\u00e9s de la cadena alimenticia<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
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TRAMPA MORTAL<\/strong>. Las redes fantasma causan muerte y contaminaci\u00f3n en el fondo del mar. Rompen y tapan los corales, que son el sitio de refugio de muchas especies marinas. Foto: Micaela Stacey.<\/p>\n\n\n\n
Las redes perdidas da\u00f1an el h\u00e1bitat marino al causar la ruptura y muerte de corales, que sirven de refugio de otros organismos. Mientras que las redes flotan en el agua son capaces de atrapar recursos que no llegan a ser consumidos, lo que se conoce como \u201cpesca fantasma\u201d. Los peces atrapados en la red atraen a otros peces, lo que demuestra que las redes fantasma son trampas letales para las especies marinas.<\/p>\n\n\n\n
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REUTILIZACI\u00d3N DE REDES FANTASMA.<\/strong>  Una vez rescatadas del fondo marino, las artes de pesca pueden ser utilizadas en artesan\u00edas, cultivos urbanos, jardines verticales, entre otros usos. Foto: Javier O\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
Javier O\u00f1a, coordinador cient\u00edfico del Proyecto Redes Fantasma, declara que durante su ejecuci\u00f3n se recuperaron 604 kg de artes de pesca, con los cuales se siguen haciendo investigaciones. Por ejemplo, se identifica a las especies que crecen sobre las artes de pesca fantasma, lo que permite establecer el tiempo que han permanecido las redes en el agua. Hay evidencias de que algunas de ellas tienen m\u00e1s de tres a\u00f1os en el fondo del mar. Otra parte de estos elementos rescatados, se est\u00e1n reutilizado en actividades agr\u00edcolas como huertos urbanos, fosos de compostaje y encierro para animales de granja.
Judith Denkinger, profesora de Ecolog\u00eda del Colegio de Ciencias Biol\u00f3gicas y Ambientales, COCIBA de la Universidad San Francisco de Quito, y directora del Proyecto Redes Fantasma, afirma que las redes que se pierden y se quedan adheridas a las rocas, arrastran a los corales e impiden su crecimiento, lo que es muy perjudicial, \u201cporque los arrecifes de coral son criaderos de peces, y si no existen se afecta la biodiversidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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PARGO DIENT\u00d3N<\/strong>.  Esta es una de las especies afectadas por las redes fantasma en los Bajos de Atacames. Se cotiza a buen precio en los mercados, por lo que tambi\u00e9n es sobre explotada. Foto: Ver\u00f3nica Rojas.<\/p>\n\n\n\n
Asimismo, Gabriela Navarrete Forero, ec\u00f3loga pesquera, destaca que la pesca fantasma est\u00e1 tambi\u00e9n degradando el h\u00e1bitat de especies comerciales como el pargo dient\u00f3n (Lutjanus argentiventris<\/em>) y el pargo lunar (Lutjanus guttatus<\/em>), las cuales sufren, adem\u00e1s, la amenaza de la sobrepesca, en los Bajos de Atacames.<\/p>\n\n\n\n
En este mismo sentido, Denkinger, considera que se est\u00e1 perdiendo un ecosistema muy diverso en la zona de Esmeraldas. \u201cEn esta \u00e9poca, lo m\u00e1s valioso que tenemos es la biodiversidad, porque es el sustento de la vida\u201d.  Se\u00f1ala que \u201cmientras menos diverso se hace un ecosistema, es menos resiliente\u201d, es decir, \u201cest\u00e1 menos preparado para un cambio\u201d. Para ella, \u201cm\u00e1s diversidad, significa m\u00e1s poder para adaptarse a nuevas condiciones\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La cient\u00edfica puede comparar el ecosistema actual con el que exist\u00eda hace 15 a\u00f1os en los Bajos de Atacames, porque sus investigaciones en el lugar datan del a\u00f1o 2006. \u201cAhora est\u00e1 totalmente cambiado\u201d, dice. Tiempo atr\u00e1s \u201cnosotros buceamos toda esta zona, desde Esmeraldas hasta Muisne y vimos arrecifes que estaban llenos de vida. Era un acuario, hab\u00eda tantos peces, era como un paisaje con diversos y abundantes corales, todav\u00eda exist\u00eda algo de coral negro (Antipathes panamensis<\/em>), que tambi\u00e9n se perdi\u00f3. Encontr\u00e1bamos el Spondylus<\/em>, que es una concha que ya est\u00e1 en peligro de extinci\u00f3n\u201d.  Hoy en d\u00eda, el mismo escenario, es \u201ctestimonio de lo r\u00e1pido que los humanos son capaces de destruir ecosistemas marinos, como los arrecifes de Esmeraldas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo podr\u00eda mitigarse esta situaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n\n\n\n
Para mitigar la situaci\u00f3n actual de los pescadores, Olmedo usa su fuerte liderazgo en el gremio y busca otras alternativas de subsistencia. Con los socios de la Cooperativa Nuevo Porvenir, tiene la idea de gestionar -por ejemplo-  un proyecto que fomente el turismo en la zona de Esmeraldas, entre julio y septiembre, \u00e9poca del avistamiento de ballenas. Esta actividad tur\u00edstica les ayudar\u00eda a reducir la dependencia econ\u00f3mica de la pesca, durante la temporada. No obstante, mantendr\u00edan una pesca de subsistencia para alimentar a sus familias. Para esto no usar\u00edan redes, sino anzuelos con carnada.<\/p>\n\n\n\n
Para frenar la pirater\u00eda, Olmedo destaca la importancia de la vigilancia permanente en la zona, con el prop\u00f3sito de identificar a todas las personas que se transportan en lanchas. Sin embargo, para mejorar la seguridad, la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas requiere mayor presupuesto. En el 2021 la instituci\u00f3n recibi\u00f3 del Estado solo 185 mil  d\u00f3lares, de los 245 mil presupuestados para ese a\u00f1o; y en el 2022, cuenta con 70 mil d\u00f3lares para cubrir toda la operaci\u00f3n, seg\u00fan lo informa el capit\u00e1n Aurelio Mej\u00eda Espinoza.<\/p>\n\n\n\n
Otras causas por las que existen artes de pesca perdidas, o abandonadas en el fondo del mar, seg\u00fan Povolo y Wolff, son el enredo accidental de redes en las rocas durante la faena, o el mal clima, porque cuando hay tempestades a los pescadores se les dificulta mantener el control sobre sus artes. Tambi\u00e9n la liberaci\u00f3n de ballenas o tortugas ocasiona que deban cortar las redes para liberarlas. <\/p>\n\n\n\n
Ante la situaci\u00f3n, Denkinger afirma que la soluci\u00f3n de la contaminaci\u00f3n marina est\u00e1  en promover el \u201cno m\u00e1s pl\u00e1stico\u201d, en las artes de pesca. A\u00f1ade que antiguamente, para elaborarlas, los pescadores usaban fibras naturales -como la de coco, o de algod\u00f3n – y que volver a esos materiales beneficiar\u00eda el medio ambiente, puesto que son fibras que con el tiempo s\u00ed se degradan.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, como lo afirma Navarrete, los pescadores actualmente no tienen acceso a materiales de pesca amigables con el ambiente. El Ministerio de Producci\u00f3n, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca permite la importaci\u00f3n de material pl\u00e1stico y no existe prohibici\u00f3n para su uso (Resoluci\u00f3n No. 010-2016 Comex, Anexo 1<\/a>.).  <\/p>\n\n\n\n
\u201cLo que los pescadores encuentran en las ferreter\u00edas para armar sus artes son elementos sint\u00e9ticos. El inconveniente se da porque no existe una disponibilidad de materiales biodegradables y se sigue importando redes pl\u00e1sticas, que adem\u00e1s son baratas. Los pescadores compran las mallas ya hechas, y las ensamblan, no las tejen. Aunque quisieran hacerlo, no tienen acceso a materiales biodegradables para fabricarlas\u201d, se\u00f1ala Navarrete.<\/p>\n\n\n\n
Si bien las redes biodegradables ser\u00e1n mejores para la vida marina y el ecosistema, no resuelven la crisis de los pescadores en Esmeraldas. Las v\u00edctimas directas de la pirater\u00eda, las viudas y los hu\u00e9rfanos sin esperanza, las familias que lloran a los desaparecidos, y todo un pa\u00eds afectado por la contaminaci\u00f3n del mar,  todav\u00eda requieren de un Estado que dicte pol\u00edticas coherentes y medidas eficientes para combatir este flagelo. Hasta entonces,  los ataques de bandas delictivas en el mar en Esmeraldas seguir\u00e1n causando da\u00f1os y p\u00e9rdidas como suced\u00eda en el siglo XVI con las acciones vand\u00e1licas del corsario Francis Drake en aguas del Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
*Este reportaje fue producido con el apoyo de la Earth Journalism Network de Internews<\/em><\/strong><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En los \u00faltimos cinco a\u00f1os se ha reportado el robo en el mar de 850 motores fuera de borda, que luego son usados en actividades il\u00edcitas relacionadas con el narcotr\u00e1fico. Ante un inminente asalto de los piratas, los pescadores artesanales se ven obligados a cortar sus redes para huir y salvaguardar su vida. La pirater\u00eda es una de las principales causas del abandono de artes de pesca, lo que est\u00e1 afectando gravemente el ecosistema, la biodiversidad y la sustentabilidad pesquera. Martha Luz Forero Castellanos La pirater\u00eda no es una cosa del pasado: cinco siglos despu\u00e9s de la presencia del temible corsario Francis Drake (Tavistock, Inglaterra, 1540-Portobelo, Panam\u00e1, 28 de enero de 1596), a lo largo de la Costa Pac\u00edfica, contin\u00faan existiendo los piratas que asaltan, matan y dejan destrucci\u00f3n a su paso. Ya no usan galeones, no roban oro ni trafican con esclavos. Ahora, en las aguas de los Bajos de Atacames, en la Provincia de Esmeraldas, operan como peligrosas bandas que utilizan lanchas r\u00e1pidas para sustraer los motores fuera de borda de los pescadores artesanales. Esta actividad delictiva tiene relaci\u00f3n directa con el tr\u00e1fico de drogas. Los piratas despojan a sus v\u00edctimas de motores, GPS, tel\u00e9fonos celulares y todo lo que encuentran de valor. Mariano Olmedo, presidente de la Cooperativa de Producci\u00f3n Pesquera Artesanal Nuevo Porvenir, de S\u00faa, afirma que los pescadores, a causa de los robos, se han venido quedando sumidos en la pobreza, sin herramientas de trabajo, endeudados y casi sin esperanzas de un mejor ma\u00f1ana. El mismo Olmedo ha perdido cuatro motores que le representan un capital de 27.000 d\u00f3lares. La cooperativa ahora  re\u00fane 25 socios y 10 lanchas. Una d\u00e9cada atr\u00e1s eran 50 socios y 40 lanchas. Un motor, fuera de borda, nuevo cuesta alrededor de 7 mil d\u00f3lares, valor significativo para un pescador que tiene un ingreso mensual entre 100 y 850 d\u00f3lares. PESCA ARTESANAL. La pesca es la principal actividad productiva de las comunidades costeras de Esmeraldas, Ecuador. Foto: Lino Morej\u00f3n. Los C\u00f3rdova (familia de pescadores de S\u00faa), por ejemplo, han perdido un patrimonio de 70.000 d\u00f3lares. \u201cSiempre me han robado. Llevo 10 motores, tres lanchas, cuatro trasmallos\u2026\u201d, declara Ricardo C\u00f3rdova, el padre, quien afirma que todos los d\u00edas teme por la vida de sus hijos, hermanos y amigos, que salen a pescar, sin la seguridad de que vayan a regresar a casa sanos y salvos. La pesca es para ellos la \u00fanica forma de sustentar a sus familias y se ven obligados a correr los riesgos que existen. Ricardo C\u00f3rdova, hijo, ha sido v\u00edctima de los piratas que se acercan en lanchas r\u00e1pidas a los botes de los pescadores para robarlos, cuando estos se encuentran en plena faena. \u201cEsa escena es una cosa traum\u00e1tica\u201d, narra. \u201cUsted se queda en shock, se paraliza y deja que ellos act\u00faen no m\u00e1s, y usted resguarda su vida\u201d. C\u00f3rdova a\u00f1ade que se han dado casos de compa\u00f1eros que han sido asesinados, ante la menor resistencia en el momento del robo. Otro testimonio de la situaci\u00f3n que atraviesan los pescadores en Esmeraldas es el de Jos\u00e9 Mojarrango. \u00c9l tambi\u00e9n fue asaltado hace 12 a\u00f1os. Recuerda que eran cerca de las 7 de la ma\u00f1ana, cuando unos hombres vestidos de militares se acercaron a la lancha donde \u00e9l iba con otros pescadores y les pidieron detenerse. Luego comenta: \u201cNosotros dijimos: son los marinos, pero hab\u00edan sido los piratas. Sacaron los motores y se los llevaron, y as\u00ed robaron a unos compa\u00f1eros m\u00e1s\u201d. La m\u00e1quina que le sustrajeron a Mojarrango costaba 5.000 d\u00f3lares. \u201cNosotros vimos a los piratas y los denunciamos, y los detuvieron, pero al poco tiempo estaban libres\u201d, se\u00f1ala. Desde entonces, para preservar su vida y sus bienes, solo sale a pescar de d\u00eda y nunca muy lejos de la costa. ALTA DEMANDA. Los motores fuera de borda son el blanco de las bandas delictivas. Los roban para usarlos en el transporte marino de sustancias il\u00edcitas. Foto: Lino Morej\u00f3n. Olmedo, como l\u00edder de la cooperativa de pescadores de S\u00faa, ha pedido ayuda a la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas, pero ha sido en vano. Considera que la autoridad \u201cs\u00ed sabe qui\u00e9nes son los grupos irregulares que van y roban y le hacen da\u00f1o al sector en toda la Provincia de Esmeraldas\u201d, dice con vehemencia. \u201cHay momentos -y las autoridades conocen- en que (los piratas) se tiran tres d\u00edas robando, d\u00eda y noche, en el mar\u201d, afirma indignado porque no se aprehende a los malhechores. En  los \u00faltimos cinco a\u00f1os, la Capitan\u00eda del Puerto de Esmeraldas ha recibido denuncias por 850 motores robados en el mar. Sin embargo, seg\u00fan el jefe de la instituci\u00f3n, capit\u00e1n de nav\u00edo de Estado Mayor, Aurelio Mej\u00eda Espinoza, \u201cno hay ninguna persona detenida\u201d por ese delito. La causa obedece a \u201cla ausencia de autoridad\u201d en su zona de jurisdicci\u00f3n, debido a que la mayor\u00eda de las unidades de vigilancia no est\u00e1n operativas, por falta de renovaci\u00f3n de los equipos y presupuesto para el respectivo mantenimiento. La cifra de motores sustra\u00eddos podr\u00eda representar solo un 50 por ciento de lo que verdaderamente le han arrebatado a los pescadores en el \u00faltimo quinquenio, y, seg\u00fan las entrevistas realizadas a algunos de ellos, no todos los robos  los denuncian o reportan ante las Fuerzas Armadas. Con frecuencia los afectados temen a las represalias de las bandas criminales y prefieren guardar silencio. La pirater\u00eda en Esmeraldas tambi\u00e9n ha dejado desaparecidos, viudas y hu\u00e9rfanos. Virlenis Vera a\u00fan llora a su esposo, El\u00edas, y lamenta que \u00e9l no haya podido ver a su hijo graduado en la universidad. Un d\u00eda lo despidi\u00f3 en la caleta pesquera cuando sali\u00f3 a la faena. Sin embargo, El\u00edas no regres\u00f3 con vida, pues fue v\u00edctima de los piratas. Ante el asalto su reacci\u00f3n fue huir, pero alcanz\u00f3 a recibir tres balazos que lo hirieron de gravedad. Muri\u00f3 en el trayecto a la poblaci\u00f3n pesquera de Tonchig\u00fce. En el 2021, la estudiante de maestr\u00eda Annalise M. 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